Wie lange dauert es, bis aus einer Maus ein Elefant wird? Das haben jetzt australische Wissenschaftler ermittelt. Sie haben errechnet, wie schnell Säugetiere im Laufe der Evolution ihre Größe ändern können.
Dazu werteten sie die Größenentwicklung von 28 verschiedenen Säugetiergruppen der letzten 70 Millionen Jahre aus. Als Basis dienten den Forschern Fossilfunde.
Schrumpfen geht schneller als Wachsen
Im Schnitt dauert es 24 Millionen Generationen. Dann ist ein mausgroßes Landsäugetier auf Elefantengröße herangewachsen, wie das Fachmagazin "PNAS" berichtet. In die andere Richtung geht es hingegen deutlich schneller.
Damit ein Elefant auf Mausgröße schrumpft, seien nur 100.000 Generationen nötig, haben die Forscher gemessen. Meeressäugetiere würden zum Wachsen nur circa halb so viele Generationen wie Landsäuger brauchen, behaupten die australischen Experten.
Mit den neuen Studienerkenntnissen kann besser verstanden werden, welche Faktoren das Wachstum von Säugetieren beeinflussen.
Ich finde es einfach unglaublich, was Forscher so alles herausbekommen. Was sagt ihr zu den Erkenntnissen der australischen Wissenschaftler?
Bildquelle: HU@Bibliothekartag
